Ispirazione: breve storia dell'oro bianco.

La porcellana arrivò in Europa 700 anni più tardi. Marco Polo, esploratore e avventuriero, portò in Europa i primi oggetti in porcellana nel 1300 circa. I prodotti in porcellana vennero trasportati in Europa lungo le rotte commerciali terrestri e marittime dal 16esimo secolo in poi. Navi di flotte britanniche, danesi, francesi e svedesi introdussero più di 1 milione di oggetti di porcellana cinese nei vari paesi europei. Moltissimi esemplari fecero la loro comparsa nelle belle case di Boston, New York, Philadelphia e Charleston, ma il metodo di produzione rimaneva un mistero. Il re sassone Augusto il Forte era un grandissimo appassionato e incaricò Johann Friedrich Böttger e Ehrenfried Walther von Tschirnhaus di svelare l'arcano. I due ci riuscirono, producendo così il primo oggetto in porcellana a Dresda, in Germania, nel 1708.

La porcellana è composta da caolina, quarzo e feldspato a cui viene aggiunta dell'acqua durante il processo di produzione. Le materie prime vengono polverizzate, miscelate e quindi versate negli stampi o modellate su dischi rotanti. In seguito si procede alla prima cottura, che fa evaporare l'acqua; si forma così una massa porosa. La porcellana vera e propria viene prodotta solo nel corso della cottura successiva con l'applicazione di un rivestimento trasparente. Le porcellane possono essere decorate sotto il rivestimento trasparente utilizzando dei pigmenti che contengono cobalto e rame oppure sopra tale rivestimento utilizzando degli smalti colorati.

La produzione di porcellane è molto elaborata e la decorazione artistica, così come gli ornamenti, richiede una grande maestria. Nel corso dei secoli, l'arte della decorazione della porcellana si è notevolmente sviluppata. Prima tra tutte, ovviamente, l'arte cinese delle porcellane appartenenti alle varie dinastie. Il motivo blu e bianco famoso in tutto il mondo era una caratteristica dell'arte della porcellana cinese nell'mmaginario europeo. Il bianco di base dell'oggetto veniva abbellito con ornamenti di colore blu. Persino prima dell'applicazione del rivestimento trasparente, la porcellana era decorata con un colore a base di ossido di cobalto e acqua. Il disegno artistico è influenzato da vari elementi: contano soprattutto i diversi periodi dinastici di produzione. Perciò è molto comune adottare una classificazione basata sulle dinastie cinesi o sulle casate imperiali successive.

Questi bellissimi piatti necessitano di cure particolari, dato il loro valore. Ecco perché è importante assicurarsi che le tue porcellane vengano pulite delicatamente. Tantissime porcellane moderne sono contraddistinte dal simbolo 'lavabile in lavastoviglie'. Se però non vedi tale indicazione, non usare la lavastoviglie. Opta invece per un lavaggio a mano. Evita inoltre di utilizzare il lato abrasivo delle spugnette.